Père Jonas KPATCHA, supé­rieur régio­nal de la socié­té de Marie

Père curé et vous tous pères concélébrant

Vous frères can­di­dats à la pro­fes­sion reli­gieuse de ce jour

Chers sœurs et frères de la vie consacrée

Frères et sœurs en Dieu et en humanité

Chers amis,

Nous sommes au mar­di 15 août 2023, solen­ni­té de l’Assomption de la Vierge Marie. S. Paul enseigne : « de même que tous les hommes meurent en Adam, de même c’est dans le Christ que tous rece­vront la vie, mais cha­cun à son rang : le Christ, et ensuite, lors du retour du Christ, ceux qui lui appar­tiennent. Alors, tout sera ache­vé, quand le Christ remet­tra le pou­voir royal à son Père, après avoir anéan­ti, par­mi les êtres célestes, toute Prin­ci­pau­té, toute Sou­ve­rai­ne­té et toute Puis­sance. Car c’est lui qui doit régner jusqu’au jour où Dieu aura mis sous ses pieds tous ses enne­mis. Et le der­nier enne­mi qui sera anéan­ti, c’est la mort ». Le der­nier enne­mi qui sera anéan­ti, c’est la mort. Or dans la solen­ni­té de l’Assomption nous affir­mons que Marie est mon­tée au ciel, corps et âme. Marie est donc l’annonce et l’anticipation de ce que S. Paul enseigne. En effet, en ce jour, nous célé­brons le cou­ron­ne­ment du pèle­ri­nage spi­ri­tuel et de foi de la Vierge Marie. Nous contem­plons le meilleur des mer­veilles accom­plies en Marie par la très sainte Tri­ni­té. Nous recon­nais­sons la puis­sance de la grâce, la force vivi­fiante de la foi, la foi en Jésus. Ce jour-là, à Naza­reth en Gali­lée, quand elle répon­dait à l’ange : « Voi­ci la ser­vante du Sei­gneur que tout m’advienne selon ta parole », (Lc 1, 38). Marie ne pou­vait pas s’imaginer qu’elle était en train d’offrir à Dieu un chèque en blanc. Par sa réponse à l’initiative libre de Dieu, Marie lui disait de faire d’elle et en elle ce qu’il lui plai­ra. Et là encore pou­vait-elle savoir qu’elle serait l’unique créa­ture humaine à être éle­vée dès sa mort au ciel en son corps et en son âme ?

Chers amis,

Tous nous sommes appe­lés par Dieu à accueillir son Fils dans nos cœurs, nos vies. Tous nous sommes invi­tés à emboî­ter les pas de la Vierge Marie. Tous nous avons reçu, comme dit saint Jean, grâce sur grâce. Si tout cela est vrai, il n’est pas dit que tous nous avons ou aurons les mêmes pri­vi­lèges que Marie, la Mère de Dieu. Car par­mi les créa­tures humaines, Marie est la seule à avoir été conçue sans le péché ori­gi­nel. Elle est la seule femme à avoir por­té en son sein et mis au monde le Fils unique de Dieu. « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni » Mère et Vierge, elle est unique dans les des­seins d’amour de Dieu.

Avec la visite de Marie à sa cou­sine Eli­sa­beth s’ouvre une étape dans son pèle­ri­nage spi­ri­tuel, dans sa mis­sion et dans son ascen­sion pro­gres­sive dans la com­pré­hen­sion et l’accueil du mys­tère qui la porte et dont elle est, en même temps, por­teuse. Ain­si, « de l’annonciation à la visi­ta­tion et à la crèche, de la crèche au temple de Jéru­sa­lem, des noces de cana au cénacle, de la croix à la pen­te­côte, Marie vit son pèle­ri­nage spi­ri­tuel. Le che­mi­ne­ment humain, spi­ri­tuel et voca­tion­nel de Jésus est inti­me­ment lié au pèle­ri­nage spi­ri­tuel, humain et plein de foi de la Vierge Marie.[1]

Au oui de Marie cor­res­pond celui de Jésus, que dis-je, le Oui de Jésus pré­cède et rend pos­sible celui de Marie sa Mère. Jésus est le pre­mier à nous enseigne l’obéissance à Dieu le Père. Ain­si que l’écrit s. Paul dans sa lettre aux phi­lip­piens : Le Christ Jésus ayant la condi­tion de Dieu ne retint pas jalou­se­ment le rang qui l’égalait à Dieu mais il s’est anéan­ti pre­nant la condi­tion de ser­vi­teur. Deve­nu sem­blable aux hommes recon­nu homme à son aspect il s’est abais­sé deve­nant obéis­sant jusqu’à la mort et la mort de la croix. C’est pour­quoi Dieu l’a exal­té il l’a doté du nom qui est au-des­sus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genoux flé­chisse au ciel sur terre et aux enfers et que toute langue pro­clame Jésus Christ est Sei­gneur à la gloire de Dieu le Père » (Ph 2)

Marie, la mère de Jésus, à tra­vers son can­tique d’action de grâce, montre bien qu’elle renonce à faire ce qu’elle veut ; qu’elle renonce à ses droits pour se faire toute petite ser­vante, ser­vante de la volon­té de Dieu : « Mon âme exalte le Sei­gneur exulte mon esprit en Dieu mon sau­veur. Il s’est pen­ché sur son humble ser­vante désor­mais tous les âges me diront bien­heu­reuse. Le puis­sant fit pour moi des mer­veilles saint est son nom. Son amour s’étend d’âge en âge sur ceux qui le craignent. Déployant la force de son bras il dis­perse les superbes. Il ren­verse les puis­sants de leurs trônes il élève les humbles. Il comble de bien les affa­més ren­voie les riches les mains vides. Il relève Israël sons ser­vi­teur, il se sou­vient de son amour, de la pro­messe faite à nos pères en faveur d’Abraham et de sa race à jamais »

Si elle est unique en ses pri­vi­lèges, tous peuvent et doivent cepen­dant imi­ter la Vierge Marie. En effet, cha­cun de nous a à accom­plir son pèle­ri­nage spi­ri­tuel, pèle­ri­nage de la foi à la suite, à l’exemple et avec l’aide de la Vierge Marie.

Avec Dieu, chaque oui contient tous les autres oui ; chaque étape ouvre la voie à toutes les autres. Au départ on ne com­prend pas tout et pour­tant on dit OUI. Bien que je ne sache pas ce qui advien­dra demain, je dis oui. Oui, car j’ai confiance en Celui qui appelle. Ain­si en est-il de vous frères qui allez faire votre pro­fes­sion reli­gieuse, qu’elle soit tem­po­raire ou per­pé­tuelle. Qui d’entre vous peut-il me dire ce qui en sera de lui et de son enga­ge­ment demain, dans une semaine, un mois, deux ans, des années plus tard ? Et cepen­dant vous voi­ci tout heu­reux, tout joyeux de faire ce pas. Le Oui ini­tial contient toute l’histoire bien­heu­reuse de l’appelé. His­toire bien­heu­reuse car avec l’appel spé­cial à le ser­vir Dieu fait irrup­tion dans la vie de l’appelé et irrigue l’histoire de ce der­nier de l’eau et du sang pré­cieux jaillis­sant de son Cœur Sacré.

Je vous sou­haite, donc chers can­di­dats, d’imiter réel­le­ment la Vierge Marie en ayant une confiance totale en Dieu et en son Eglise. Lais­sez-vous conduire par les voies de l’obéissance. Car, de plus en plus il me semble que le défi pour nous chré­tiens en géné­ral et pour les consa­crés en par­ti­cu­lier c’est l’obéissance. Pour­quoi cela ? Eh bien parce nous sommes à l’ère où la ten­dance est pour cha­cun de nous d’insister sur ses pré­ten­dus droits, sur sa liber­té. Dans ce cli­mat, évi­dem­ment, il devient dif­fi­cile pour les supé­rieurs de rem­plir adé­qua­te­ment leur mis­sion. De même les supé­rieurs, à com­men­cer par celui qui parle, doivent être eux-mêmes d’abord, un cœur et une oreille qui écoutent d’une part Dieu et les autres, ceux et celles dont ils ont charge, d’autre part. Comme tous le savent, dans l’Eglise, ne gou­verne conve­na­ble­ment que celui ou celle qui sait d’abord, écou­ter, obéir.

Et que Dieu tout-puis­sant vous bénisse, le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen.

Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix. Amen.

ENSEMBLE POUR LE CHRIST. ENSEMBLE POUR NOTRE DIOCESE.

+ Jacques Dan­ka LONGA

Evêque de Kara

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[1] Cf. Mgr Jacques LONGA, Homé­lie du lun­di de pen­te­côte, 29 mai à la cathé­drale SS. Pierre et Paul de Kara

Père curé et confrères reli­gieux qui nous accueillez dans votre paroisse,

Sœur supé­rieure Régio­nale des sœurs de Sainte Cathe­rine, VM

Vous tous supé­rieurs majeurs des autres ins­ti­tuts de vie consacrée

Auto­ri­tés poli­tiques, civiles et coutumières

Pères concé­lé­brants

Chères sœurs filles spi­ri­tuelles de Régi­na Prot­mann et par­ti­cu­liè­re­ment vous sœurs Ber­nar­da et Lucie, anciennes de la mis­sion des sœurs au Togo ; vous, familles des élues de ce jour et vous qui allez faire pro­fes­sion per­pé­tuelle, chers invi­tés, chers tous,

Au nom de Jésus, je vous salue et vous sou­haite la bien­ve­nue en cette église récem­ment réno­vée et deve­nue plus rayon­nante et accueillante. Et qui est-il Jésus au nom de qui je vous salue ? Jésus, le connais­sons-nous vrai­ment ? Qui est-il ? Je laisse à cha­cun répondre inté­rieu­re­ment à ces questions.

Je disais donc que je vous salue au nom de Jésus, Jésus le Bon pas­teur, le Très-haut, le Très saint, le Misé­ri­cor­dieux, l’Alpha et l’Oméga, le Pre­mier et le Der­nier, le Sau­veur et Rédemp­teur. Jésus, celui qui nous dit : « Venez à moi, vous tous qui pei­nez sous le poids du far­deau, et moi, je vous pro­cu­re­rai le repos. » (Cf. Mt 11, 28–30).

Qui d’entre nous n’a‑t-il jamais sen­ti le poids de ses propres fai­blesses ? Qui d’entre nous ne fait-il pas l’expérience de la péni­bi­li­té de l’existence humaine ? Qui n’éprouve-t-il pas le sen­ti­ment, par­fois, d’être dépas­sé, écra­sé par les évè­ne­ments de l’existence humaine ? Bien sou­vent, nous trai­nons notre vie comme si l’on nous y obli­geait. Nous égre­nons nos jours en don­nant l’impression que la vie et l’existence humaine nous étaient impo­sées. Face à cette réa­li­té nous com­pre­nons l’invitation que Jésus lance dans l’Evangile : Venez à moi, je vous pro­cu­re­rai le repos. Jésus se pré­sente à nous comme Celui en qui nous devons et pou­vons trou­ver repos. Suivre Jésus de plus près, se consa­crer à son ser­vice, n’est donc rien d’autre que trou­ver le repos, vivre heu­reux, déployer tout le meilleur de nous-mêmes. Chaque per­sonne humaine est à l’étroit en elle-même. Avec Jésus les éner­gies de vie et de sain­te­té enfouies au fond de toute per­sonne s’épanouissent comme des fleurs au lever du jour. La beau­té d’une vie, le rayon­ne­ment d’un visage, la joie conta­gieuse et péné­trante d’une per­sonne sont le fruit et ne peuvent être que le fruit de la pré­sence aimante et agis­sante de Dieu au cœur de cette per­sonne. Aucune vie, fut-elle celle d’un Evêque, d’un prêtre ou d’une consa­crée, d’un chré­tien n’a de sens que dans la décou­verte et l’effort de témoi­gnage de ce qui vient d’être rappelé.

« Pousse des cris de joie, fille de Sion ! Éclate en ova­tions, Israël ! Réjouis-toi, de tout ton cœur bon­dis de joie. Le Sei­gneur ton Dieu est en toi, Il apporte le salut. Il aura en toi sa joie et son allé­gresse, il te renou­vel­le­ra par son amour » (Cf. So 3, 14.16–18)

Ain­si mes sœurs, filles spi­ri­tuelles de Regi­na Prot­mann, vous faites bien de mar­quer les 40 années de pré­sence en Afrique de votre Ins­ti­tut. La rai­son de notre joie, de notre jubi­la­tion est le fait d’être rem­plis de Dieu. Que donc vos cœurs se rem­plissent de joie. Que vos lèvres chantent la beau­té et la gloire du Sei­gneur. Mais sur­tout, je vous sou­haite de goû­ter et de sen­tir le bon­heur de vous être don­nées, cha­cune, toute entière et pour tou­jours à Dieu dans le ser­vice de l’Eglise en tant que sœurs de Sainte Cathe­rine, VM. Que cha­cune se sente en cette heure, en ce jour, aimée et très aimée de Dieu. Enfin, je prie et sou­haite que cha­cune de vous fasse l’expérience de ne jamais être ras­sa­siée de Dieu et de ses mer­veilles. Dieu est tel que plus vous le rece­vez plus vous en avez encore faim et soif.

Sœurs Marie Flo­rence TAKPA, Marie Céline KOUTINA, Marie Aimée BAPA

Quelle est le degré de votre faim et de votre soif de Dieu ? En tout, Regi­na Prot­mann, votre fon­da­trice, vivait sa devise : « Comme Dieu le veut ». En toutes ces années de vie en tant que fille spi­ri­tuelle de Regi­na, quel sens avez-vous de cette devise ? Com­ment la tra­dui­sez-vous dans vos paroles, atti­tudes, com­por­te­ments et enga­ge­ments, en rela­tion par exemple au vœu d’obéissance ? Sœur Marie Flo­rence, Marie Aimée et Marie Céline, cha­cune de vous a vécu plu­sieurs années dans l’Institut des sœurs de Sainte Cathe­rine. S’il est vrai que vous vous enga­gez défi­ni­ti­ve­ment comme consa­crées dans cet Ins­ti­tut, il est tout aus­si vrai qu’à comp­ter de ce jour une autre étape com­mence pour vous. Vous avez à don­ner le témoi­gnage de femmes consa­crées ayant acquis la sta­ture de per­sonnes mûres. C’est dans cet ins­ti­tut que vous avez à égre­ner le reste de vos jours, semaines, mois et années. L’institut aura le visage que vous lui don­ne­rez ou contri­bue­rez à lui don­ner. Mon­trez-vous dignes de la confiance que vous font le Sei­gneur et son Eglise. Oui, à tra­vers vos supé­rieures qui ont répon­du posi­ti­ve­ment à vos demandes d’être admises à pro­non­cer vos vœux per­pé­tuels, c’est bien Dieu et son Eglise qui vous font confiance s’en remet­tant entre vos mains. Qu’en ferez-vous ? Que ferez-vous de Dieu et de l’Eglise qui s’en remettent à vous ?

Dans l’Evangile s’adressant à ses dis­ciples, Jésus dit : « Rap­pe­lez-vous la parole que je vous ai dite : un ser­vi­teur n’est pas plus grand que son maître. Si l’on m’a per­sé­cu­té, on vous per­sé­cu­te­ra, vous aus­si. Si l’on a gar­dé ma parole, on gar­de­ra aus­si la vôtre. Les gens vous trai­te­ront ain­si à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas Celui qui m’a envoyé.»

Chers consa­crés, chers tous, choi­sis par Jésus, nous sommes dans le monde, sans être du monde. N’attendons donc pas d’être com­pris ni applau­dis par le monde, par ceux et celles qui ne par­tagent pas la même foi et les mêmes convic­tions que nous. Et pour­tant ! La ten­ta­tion peut-être grande pour nous de vou­loir faire et pen­ser comme les autres.

« La gloire de mon Père c’est que vous por­tiez beau­coup de fruit » (Jn 15,8).

L’appel de Dieu est un appel à être fécond, d’une fécon­di­té qui trans­forme et trans­fi­gure aus­si bien l’appelé que ceux et celles au ser­vice de qui il se met. Les fruits de la pré­sence des sœurs de Sainte Cathe­rine, VM durant ces qua­rante (40) années sont à sous nos yeux. Les filles qui font la pro­fes­sion per­pé­tuelle en ce jour en sont un signe. De tout cela nous en ren­dons grâce au Sei­gneur. Que son nom soit béni et que sa gloire triomphe.

Selon les véri­tés de notre foi, nous allons vers l’accomplissement de toute chose en Dieu. Prions donc pour les sœurs de Sainte Cathe­rine, VM. Que les années à venir soient encore plus belles, saintes et fécondes pour elles tout à la gloire de Dieu.

Oui, chères sœurs, filles spi­ri­tuelles de Regi­na Prot­mann, au nom des per­sonnes qui ont béné­fi­cié, béné­fi­cient et béné­fi­cie­ront de vos ser­vices, de votre témoi­gnage, je vous dis mer­ci. Que Dieu vous bénisse, qu’il bénisse cha­cune d’entre vous et vous for­ti­fie dans l’âme et le cœur.

Que Dieu tout-puis­sant vous bénisse, le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen

« Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix »

Ensemble pour le Christ. Ensemble pour notre diocèse.

+ Jacques Dan­ka LONGA

Evêque de Kara.

Sœur Léo­ca­die-Auré­lie, mère géné­rale des sœurs PSP

Père Jean BAKATRA prêtre réfé­rant auprès de sœurs PSP

Père Epi­phane AYIH-AKPAKPO, mer­ci pour votre présence

Sœur ELLA, sœur de S. Augus­tin venue du Benin

Sœurs Marie-Jus­tine et Marie –Cécile, sœur aînés de la PSP, mer­ci de conti­nuer par être témoins de l’histoire pour vos sœurs plus jeunes ; mer­ci d’être un encou­ra­ge­ment pour elles.

Mes sœurs,

Chers amis et chers tous,

Je vous remer­cie pour l’occasion de cette messe. A vous toutes et par­ti­cu­liè­re­ment à vous Mère géné­rale et Conseil géné­ral mer­ci pour l’organisation de la retraite que vous venez de vivre et de la pré­sente Assem­blée géné­rale (AG). C’est tra­vers ces genres de ren­contres que s’écrivent l’histoire de sain­te­té de cha­cune de vous et l’histoire sainte de votre ins­ti­tut. Dieu, dans la pre­mière lec­ture de ce jour qua­li­fie le peuple qu’Il a choi­si de com­mu­nau­té mau­vaise. A tra­vers notre his­toire Dieu écrit la sienne ; Il y est pré­sent. Mer­ci donc pour l’implication per­son­nelle de cha­cune de vous dans le dérou­lé de ces divers ren­dez-vous, (RDV) qui sont avant tout, après tout, des RDV avec le Sei­gneur. Le Sei­gneur parle. Il parle tou­jours. Il parle à tra­vers les autres, les évè­ne­ments, sa Parole. Puis­sions-nous donc être atten­tifs, cha­cun en ce qui le concerne, pour ne perdre aucune parole de Dieu, aucune occa­sion d’écoute et d’accueil de Dieu et de ce qu’Il nous dit.

Jus­te­ment en cette litur­gie, la parole de Dieu nous est don­née. Que rete­nir de cette parole ? « Au bout de qua­rante jours, ces envoyés revinrent, après avoir explo­ré le pays. Ils allèrent trou­ver Moïse, Aaron et toute la com­mu­nau­té des fils d’Israël, à Cadès, dans le désert de Parane. Ils firent leur rap­port devant eux et devant toute la com­mu­nau­té » Il s’agit donc, dans la pre­mière lec­ture, du compte ren­du de la mis­sion d’exploration de la Terre Pro­mise. Devant ce compte ren­du, les avis sont par­ta­gés. Il y a ceux qui pensent qu’ils ne pour­ront pas prendre pos­ses­sion du pays. Il y en a qui pensent que c’est pos­sible. Le peuple est alors divi­sé. Et pour­tant Dieu a pro­mis, Dieu est avec eux. Dieu a pro­mis don­né le pays au peuple d’Israël. Dieu est avec le peuple. Cepen­dant le peuple doit prendre sa part. Il doit col­la­bo­rer. Dieu donne tout. Dieu est pré­sent. Cepen­dant Il veut que nous pre­nions cha­cun, sa part. Le fait de ren­con­trer des dif­fi­cul­tés, des adver­si­tés, des contra­rié­tés ne veut pas dire que Dieu est absent. Tout est don­né par Dieu mais tout doit être conquis à force d’effort par l’homme. Il faut alors per­sé­vé­rer, croire, faire confiance en Dieu, même quand les choses semblent sans issue, je dirais sur­tout quand les situa­tions semblent sans issues.

Nous voyons presque la même réa­li­té dans l’évangile de ce jour. Cette femme crie, insiste avec audace et confiance et finit par obte­nir ce qu’elle deman­dait. « ‘’Femme, grande est ta foi, que tout se passe pour toi comme tu le veux !’’ Et, à l’heure même, sa fille fut gué­rie. »

« Sœurs de l’Institut de la Pro­vi­dence de saint Paul de Kara, repar­tir du Christ … », tel est le thème de votre AG. Repar­tir du Christ, qu’est-ce que cela veut dire ? Repar­tir ? Est-ce qu’on l’avait per­du ? Evi­dem­ment, je n’ai pas l’intention de répondre à cette ques­tion à votre place. Les jours devant vous sont dédiés à cela. Je sou­haite sim­ple­ment que la pré­sente AG soit l’occasion d’une nou­velle étape, d’un nou­veau départ, en rela­tion à la vie reli­gieuse, en rela­tion à votre cha­risme. Nou­veau départ pour l’ensemble de l’institut mais aus­si pour chaque sœur PSP.

Mer­ci à tous ceux et celles qui œuvrent, œuvre­ront pour le bon dérou­le­ment des tra­vaux de cette AG. Je pense à cha­cune de vous mais aus­si à ceux et celles qui sont à la cui­sine, qui rendent dif­fé­rents ser­vices, ceux et celles à qui vous avez deman­dé de de veiller sur vos mai­sons durant votre absence. Tous contri­buent au bon dérou­le­ment du pré­sent RDV.

Mer­ci à vous père Jean BAKATRA, prêtre réfé­rant. L’on vous sent plei­ne­ment enga­gé dans le ser­vice qui est le vôtre. Prêtre réfé­rant, vous êtes dans une phase de décou­verte pro­gres­sive et de votre mis­sion et de l’institut PSP. Je vous sou­haite d’être prudent.

De même, vous sœurs PSP vous êtes en train de décou­vrir aus­si bien la mis­sion de prêtre réfé­rant que la per­sonne même du père Jean. Il vous être patientes et com­pré­hen­sive envers le Père Jean. Au fur et à mesure les choses se préciseront.

Le sou­tien de l’Eglise et ma prière vous accom­pagnent tous et cha­cun. Que cha­cun de vous en ce qui le concerne res­pecte l’autre dans sa voca­tion et dans ses compétences.

A vous sœur ELLA mer­ci d’avoir fait le dépla­ce­ment de Kara pour le ser­vice que vous ont deman­dé les sœurs PSP.

Que l’Esprit Saint nous éclaire tous et chacun.

Me recom­man­dant à la prière de tous et cha­cun, je vous ras­sure des miennes.

Que Dieu tout puis­sant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint Esprit. Amen.

Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix. Amen.

+ Jacques Dan­ka LONGA

Evêque de Kara