25Mai, 2026
Niamtougou : Les Sœurs de Saint François d’Assise en chapitre des nattes sous le souffle de l’Esprit Saint

Depuis le same­di 23 mai 2026, Niam­tou­gou accueille le cha­pitre des nattes de l’Institut des Sœurs de Saint Fran­çois d’Assise, région Afrique. Un ren­dez-vous spi­ri­tuel et fra­ter­nel qui a ras­sem­blé de nom­breuses reli­gieuses d’Afrique et de France autour de la prière, du par­tage et du renou­veau fran­cis­cain en deux endroit pré­cise : Niam­tou­gou et à Onsay

Cette ren­contre s’inscrit dans le cadre de la célé­bra­tion des 800 ans de l’entrée dans la vie éter­nelle de Saint Fran­çois d’Assise ain­si que des 20 ans de fusion des com­mu­nau­tés fran­cis­caines. Pen­dant plu­sieurs jours, les par­ti­ci­pantes ont appro­fon­di l’héritage spi­ri­tuel du saint d’Assise à tra­vers des confé­rences, des temps d’adoration et de prière, des célé­bra­tions eucha­ris­tiques et des échanges fraternels.

Par­mi les moments forts de ce ras­sem­ble­ment figurent la confé­rence sur la vie et la mort de Saint Fran­çois, ani­mée par le frère Jean-Bap­tiste, fran­cis­cain OFM, ain­si qu’une pré­sen­ta­tion en visio­con­fé­rence sur la démarche de trans­for­ma­tion de l’Institut, en com­mu­nion avec les autres com­mu­nau­tés de sœurs à tra­vers le monde.

Reve­nant sur le sens du cha­pitre des nattes, la Sœur Véro­nique Dou­lé, supé­rieure régio­nale, a rap­pe­lé son ori­gine his­to­rique. Selon elle, ce cha­pitre fait mémoire des assem­blées fran­cis­caines tenues entre 1217 et 1221 à Sainte-Marie-des-Anges sous l’impulsion de Saint Fran­çois d’Assise. À l’époque, plus de 5 000 frères s’étaient réunis et, faute de place, beau­coup dor­maient sur des nattes de paille, don­nant ain­si nais­sance à l’appellation « cha­pitre des nattes ».

Pour la supé­rieure régio­nale, l’objectif de cette ren­contre demeure le même aujourd’hui : ras­sem­bler le plus grand nombre de sœurs afin de vivre un temps de fra­ter­ni­té, de convi­via­li­té, d’échange et de prière dans l’esprit de Saint François.

Pla­cée sous le souffle de l’Esprit Saint, cette édi­tion 2026 du cha­pitre des nattes a réuni près de 130 reli­gieuses venues de France et d’Afrique. Les tra­vaux ont pris fin ce lun­di 25 mai, lun­di de Pen­te­côte, dans une atmo­sphère d’action de grâce et de com­mu­nion fraternelle.

Voi­ci l’in­té­gra­li­té de l’ho­mé­lie de Monseigneur,

Lun­di 25 mai 2026 : Homé­lie à la messe de clô­ture du cha­pitre des nattes des Soeurs de S. Fran­çois d’Assise

Bien-aimés dans le Seigneur

Je rends grâce à Dieu qui nous donne de vivre cette messe en cette fête de la bien­heu­reuse Vierge Marie, Mère de l’Eglise. Je m’unis à vous dans la gra­ti­tude, la recon­nais­sance et l’action de grâce qui montent de vos cœurs pour ce qu’ont été ces jours de célé­bra­tion du cha­pitre des nattes. Cha­pitre des nattes, cette appel­la­tion, comme vous le savez, ren­voie à toute l’histoire des fils et filles de ce grand saint, Fran­çois d’Assise. En effet, l’histoire nous dit qu’en 1221 « Saint Fran­çois d’As­sise a réuni plus de 5 000, frères près de la Por­tion­cule pour un cha­pitre géné­ral. Faute de lits et de places pour accueillir tant de monde, les frères ont dor­mi sur des nattes appor­tées par les habi­tants d’As­sise. C’est un sym­bole fort de pau­vre­té, d’i­ti­né­rance et de dépouille­ment.[1]» Déjà en 1221, Fran­çois d’Assise avait autour de lui, se récla­mant de lui, de sa manière de vivre l’Evangile, de son témoi­gnage plus de 5000 frères. Quelle fécon­di­té spi­ri­tuelle, ful­gu­rante, rapide ! Qu’est-ce qui explique cela ?

Oui, le jour où Fran­çois d’Assise, devant son Evêque, renon­çait à son père natu­rel, ter­restre et choi­sis­sait de ser­vir Dieu, qui aurait ima­gi­né ce qu’est deve­nu aujourd’hui sa pos­té­ri­té spi­ri­tuelle ? Par exemple, les capu­cins, l’ordre des frères mineurs, les conven­tuels, les sœurs de S. Fran­çois d’Assise que vous êtes. Qu’est-ce qui explique cela ?

Eh bien ! L’une des expli­ca­tions c’est le dépouille­ment total de Fran­çois. En effet, en 1206 Fran­çois d’Assise renon­ça publi­que­ment à son père Pie­tro Ber­nar­done en se dépouillant de tous ses biens et même de ses vête­ments devant l’évêque Gui­do. Ce geste radi­cal mar­qua sa rup­ture défi­ni­tive avec sa famille et son choix d’une vie de pau­vre­té totale au ser­vice de Dieu. C’est cela qui, explique la fécon­di­té et pater­ni­té spi­ri­tuelles extra­or­di­naires de Fran­çois d’Assise : « Le Christ Jésus, ayant la condi­tion de Dieu, ne retint pas jalou­se­ment le rang qui l’égalait à Dieu. Mais il s’est anéan­ti, pre­nant la condi­tion de ser­vi­teur, deve­nant sem­blable aux hommes. Recon­nu homme à son aspect, il s’est abais­sé, deve­nant obéis­sant jusqu’à la mort, et la mort de la croix. C’est pour­quoi Dieu l’a exal­té : il l’a doté du Nom qui est au-des­sus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou flé­chisse au ciel, sur terre et aux enfers, et que toute langue pro­clame : “Jésus Christ est Sei­gneur” à la gloire de Dieu le Père. »

Bien-aimés dans le Seigneur

Dieu parle. Il parle tou­jours et cela de plu­sieurs manières. Si ce que Dieu dit à l’homme est tou­jours clair, ce n’est pas tou­jours que l’homme com­prend clai­re­ment et tout de suite ce que Dieu dit. Ain­si au cours de ces jours de grâce, Dieu a par­lé clai­re­ment pour vous orien­ter, vous encou­ra­ger, vous trans­for­mer et for­mer, vous renou­ve­ler, vous trans­fi­gu­rer. Les fruits cepen­dant de tout cela ne se feront voir, cueillir et recueillir qu’au fil des jours, des mois, des années, cela dans la vie et l’histoire de cha­cune d’entre vous SDF, mais aus­si dans la vie et l’histoire de votre ins­ti­tut, de vos com­mu­nau­tés ; cela, évi­dem­ment à tra­vers le quo­ti­dien mais aus­si les orien­ta­tions et déci­sions des supé­rieurs. Il faut donc être dans une atti­tude per­ma­nente d’écoute, de dis­po­ni­bi­li­té et d’obéissance. Voi­là pour­quoi il faut redé­cou­vrir la peti­tesse car, disait un évêque, « la peti­tesse attire Dieu. Elle attire le regard du ciel. La peti­tesse ren­voie au besoin de gran­dir, à la soif de crois­sance. Elle ouvre la voie à l’accueil, à l’écoute et à la dis­po­ni­bi­li­té.[2]»

La bien­heu­reuse Vierge Marie, que l’Eglise célèbre en ce lun­di de Pen­te­côte sous le vocable de Mère de l’Eglise est un exemple élo­quent pour nous. « Mon âme exalte le Sei­gneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sau­veur ! Il s’est pen­ché sur son humble ser­vante ; désor­mais tous les âges me diront bien­heu­reuse. Le Puis­sant fit pour moi des mer­veilles ; Saint est son nom ! Il ren­verse les puis­sants de leurs trônes il élève les humbles ». (Cf. Lc 1, 46–55)

Après avoir accueilli la volon­té de Dieu sur elle ; après avoir accueilli le Verbe de Dieu dans son sein, la voi­là qui, chez Eli­sa­beth, chante son can­tique d’action de grâce et de louange. A l’annonce de l’ange, Marie répond me voi­ci. A la salu­ta­tion d’Elisabeth, la désor­mais Mère de Jésus, répond « mon âme exalte le Sei­gneur ». Ce fai­sant elle ren­voie tout à Dieu, tout ce qu’elle est, tout ce qu’elle devient.

« En ce temps-là, près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Cléo­phas, et Marie Made­leine. » De l’annonce de l’ange à la croix en pas­sant par sa visite à Eli­sa­beth, Marie reste fidèle à son Oui ini­tial, un oui qui est marche fidèle avec amour et dépouille­ment de soi, de sa propre volon­té à la suite de Jésus à qui elle reste uni dans l’obéissance à son Père qui l’a envoyé.

« Père l’heure est venue glo­ri­fie ton Fils afin que ton fils te glo­ri­fie. » (Jn 17, 1). Cette heure n’est pas seule­ment celle de Jésus mais aus­si celle de Marie. Car, à la CROIX, c’est pour Marie l’heure du grand dépouille­ment, grand dans le sens où le dépouille­ment de Marie atteint son som­met : au pied de la croix, Jésus son unique richesse, sa seule rai­son de vie et de vivre lui est enle­vé dans la mort.

« Jésus, voyant sa mère, et près d’elle le dis­ciple qu’il aimait, dit à sa mère : ‘’Femme, voi­ci ton fils.’’ Puis il dit au dis­ciple : ‘’Voi­ci ta mère.’’ Et à par­tir de cette heure-là, le dis­ciple la prit chez lui. » Désor­mais tout dis­ciple de Jésus devient fils ou fille de Marie. Et Marie est appe­lée à prendre soin de tout dis­ciple de Dieu. Du dépouille­ment com­plet, total jaillit la mater­ni­té, la fécon­di­té innom­brable de Marie. Avec Dieu et pour Dieu le dépouille­ment total devient source de fécon­di­té mul­ti­forme. « Amen, amen, je vous le dis : si le grain de blé tom­bé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beau­coup de fruit. » (Jn 12, 24).

Avec la mort de Jésus sur la croix s’ouvre pour l’humanité une nou­velle ère dans ses rela­tions avec Dieu. A la croix le Fils et la Mère consomme leur OUI au Père. La croix, expres­sion du don total de Jésus à Dieu son Père pour les hommes est aus­si pour Marie le lieu où sa pau­vre­té à la fois spi­ri­tuelle, réelle et effec­tive atteint son som­met. De ce som­met jaillit la lumière de la résur­rec­tion. Dans le régime de la foi, nulle fécon­di­té sans le dépouille­ment de soi. A la mesure de l’esprit de pau­vre­té et de pau­vre­té effec­tive, se conjugue la fécon­di­té et la sain­te­té de tout dis­ciple du Christ, que cette per­sonne soit laïque, consa­crée, de tout prêtre ou évêque.

Et que Dieu tout-puis­sant vous bénisse, le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen.

Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix. Amen.

+Jacques Dan­ka LONGA

Évêque de Kara

[1] Recherche sur le net.

[2] Cf. Mgr Jacques LONGA, homé­lie du jeu­di 7 mai 2026 au Centre Pas­to­ral Mgr BAKPESSI, cha­pelle S. Paul.